Autrefois considérés comme inférieurs aux grands vins d'Europe, les vins américains connaissent aujourd'hui une forte popularité. Alors que de nombreuses régions européennes ont des réglementations strictes visant à garantir la qualité et préserver les traditions, les vignerons américains jouissent d'une grande liberté pour expérimenter et innover. Cela a donné naissance à une récolte abondante de délicieux nouveaux vins, différents de tout ce que l'Europe a à offrir.
Mais à moins de savoir où chercher, se procurer ces vins de classe mondiale peut être difficile en Europe. De nombreux magasins de vin ne stockent pas de vins américains ou n'achètent que chez de très grands producteurs qui exportent en vrac. Trouver des vins américains de qualité nécessite un peu de connaissance et de perspicacité. Dans ce guide, nous couvrirons tout ce que vous devez savoir pour trouver des vins américains et une sélection des 10 meilleurs vins américains que vous pouvez acheter en Europe dès maintenant.
Le Jugement de Paris
Historiquement, les Européens étaient souvent dédaigneux envers les vins américains, les considérant comme inférieurs aux prestigieux vins européens tels que le Bordeaux, le Bourgogne et le Rioja. Les vignerons européens pouvaient s'appuyer sur des milliers d'années de tradition et d'expérience en vinification, tandis que le vin américain était perçu comme un prétendant non prouvé. L'accès aux vins américains était également extrêmement limité en raison de la faible demande et des difficultés de transport des vins de qualité sur de longues distances.
Tout cela a changé en 1976 avec le « Jugement de Paris ». Plusieurs vignerons américains rusés ont inscrit leurs vins à une compétition de dégustation à l'aveugle, battant leurs homologues français pour les premières places. Les meilleurs Bourgognes blancs de l'époque ont été mis à l'honneur par le Château Montelena Chardonnay.
Pour les rouges, le Stag's Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon a pris la première place, devant Château Mouton-Rothschild et Château Haut-Brion. Les résultats ont secoué le monde du vin, prouvant que les vins américains étaient tout aussi bons que ceux de l'Europe.
Tendances actuelles
Les vins américains ne sont toujours pas aussi connus en Europe que les vins locaux, mais la qualité, la réputation et la disponibilité se sont considérablement améliorées au cours des dernières décennies. De nombreuses caves américaines se sont éloignées de la production de masse et ont développé une expertise impressionnante en vinification. Ces dernières années, les goûts en Europe ont également évolué, les consommateurs devenant plus aventuriers et appréciant des vins plus riches et plus corsés. Beaucoup ont adopté les vins de style Nouveau Monde provenant de pays comme les États-Unis, qui mettent en valeur des fruits riches et une forte influence du chêne.
Façonnés par la liberté et l'innovation
Si les vins européens sont définis par la tradition et le terroir, les vins américains tirent leur caractère de la liberté et de l'innovation. Les vignerons américains ont beaucoup plus de liberté pour essayer de nouvelles variétés de raisins, des assemblages et des techniques de vinification, car ils ne sont pas soumis aux exigences strictes des AOC comme en Europe. Et l'industrie du vin américaine est plus disposée à investir dans des équipements de pointe et des techniques expérimentales.
Les États-Unis bénéficient également d'une grande diversité en ce qui concerne les terroirs. Napa Valley offre un climat chaud de type méditerranéen, tandis que l'Oregon est idéal pour la production de Pinot Noir en climat frais. Au-delà des régions établies, cette jeune nation viticole explore et découvre constamment de nouvelles zones à fort potentiel viticole. La grande variété de terroirs permet des expressions audacieuses et inédites des cépages classiques.
Ces caractéristiques uniques de l'industrie du vin américaine font que les vins américains ont des caractères individuels qui peuvent rivaliser avec les plus grands vins européens.
Principales régions viticoles américaines et leurs styles caractéristiques
Californie
La Californie est l'État le plus important pour le vin américain, produisant près de 85% des bouteilles du pays et offrant une grande variété de terroirs.
Vallée de Napa
La Vallée de Napa est un nom connu en Europe pour ses célèbres Cabernet Sauvignons et Zinfandels, qui sont généralement des rouges puissants et corsés aux saveurs de fruits opulents. Il existe également une forte influence du Vieux Monde ici. De nombreux producteurs élaborent des assemblages de style bordelais en utilisant des cépages français classiques comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot. Ces vins tendent à être plus puissants et opulents que leurs cousins français. Le Chardonnay californien beurré est le style le plus populaire pour le vin blanc.
Caymus est un Cabernet de Napa à essayer absolument, avec une réputation d'excellence. La première bouteille a été produite en 1972 par Chuck Wagner, qui a fondé le domaine à Rutherford avec ses parents. Leurs raisins de Cabernet Sauvignon sont sélectionnés dans des vignobles plantés sur des sols pierreux et peu fertiles, avec une haute densité de plantation, où les conditions microclimatiques sont modérément chaudes pour assurer une pleine maturité et une grande concentration.
