Ce n’est pas du Tempranillo, ni du Garnacha – c’est du Mencía. Et c’est peut-être le cépage espagnol le plus intéressant dont vous n’avez jamais entendu parler. Autrefois considéré comme un cousin du Cabernet Franc en raison de leurs nombreuses similitudes, il est en réalité issu de deux cépages portugais rares, et connaît un renouveau le long de la côte atlantique espagnole.
Le Mencía est connu pour sa fraîcheur, son corps moyen, son caractère aromatique, et sa couleur rouge profonde dans le verre. Ses arômes typiques rappellent parfois les vins français de corps moyen, comme le Cabernet Franc ou le Pinot Noir. Vous pouvez y découvrir des notes de grenade, de liqueur de cerise, de réglisse, un côté terrien prononcé, ainsi que des touches de minéralité pierreuse.
Dans cet article, nous allons explorer l’émergence du Mencía en tant que vin populaire et raffiné en Espagne, et vous recommander quelques bouteilles pour découvrir ce cépage rouge fascinant.
Qu’est-ce que le Mencía ? Le cépage, son émergence et ses styles
Le Mencía est un cépage autochtone de la côte ouest de la péninsule Ibérique. Il est principalement cultivé dans le nord-ouest de l’Espagne, juste au-dessus du Portugal – également connu sous le nom de Galice. Toutefois, il est également cultivé au Portugal, où il est connu sous les noms de Jaen, Giao ou Loureiro Tinto.
Historiquement, le Mencía était cultivé en masse et utilisé pour produire des vins de table bon marché, ou des assemblages de cépages sur le terrain. Ces dernières années, notamment dans les régions galiciennes du Bierzo, de la Ribeira Sacra et de Valdeorras, le Mencía a émergé comme vin mono-cépage, s’éloignant de l’usage excessif du bois et de l’extraction pour évoluer vers des cuvées élégantes axées sur le terroir.
Ce mouvement a débuté dans les années 1990, avec des vignerons entreprenants comme Fernando González, Pedro Rodríguez et Alvaro Palacios (qui a également dirigé la renaissance de la région du Priorat en Catalogne). Ces pionniers ont redécouvert des vignobles abandonnés dans toute la région, et ont expérimenté des sites galiciens en altitude, balayés par les vents, plantés de vieilles vignes – une combinaison idéale pour cette nouvelle génération de vins raffinés.
Une autre figure importante de la revitalisation du Mencía est Luis Gutiérrez, critique de vin pour *The Wine Advocate* de Robert Parker, et cofondateur de *elmundovino.com*, un site de critiques de vin entièrement en espagnol. Il a tellement contribué à élever la réputation du Mencía (et du vin espagnol en général) qu’il a reçu en 2012 le Prix National de Gastronomie pour le journalisme, décerné par le ministre espagnol du tourisme.
Aujourd’hui, les vins de Mencía continuent d’être développés et perfectionnés par des vignerons espagnols légendaires comme Raúl Pérez Pereira, ainsi que par la nouvelle génération, à l’image de Diego Magana, fondateur de Dominio de Anza.
Alors, à quoi pouvez-vous vous attendre avec une bouteille moderne de Mencía ? Nous vous proposerons nos recommandations dans un instant, mais pour les amateurs de Pinot Noir et de Cabernet Franc, c’est une alternative rafraîchissante. C’est un vin diversifié, facile à accorder avec des mets, et qui conserve toujours une agréable fraîcheur grâce à son acidité naturellement élevée.
Cinq Vins Brillants de Mencía à Découvrir
Le premier vin provient du déjà mentionné Dominio de Anza, Finca El Rapolao. C’est un vin d’une grande précision, issu d’une seule parcelle de 0,5 hectare à Bierzo, qui comprend de petites quantités de raisins Alicante Bouschet et Sousón. Il atteint un équilibre parfait entre délicatesse et caractère fruité intense, avec des notes de fer et des tanins fins et soyeux.
