Les douces collines ondulantes de la Toscane ne semblent pas être le cadre d'une révolution. Pendant des siècles, les rythmes et les traditions de la production de vin y sont restés pratiquement inchangés, cimentés par les ordres monastiques médiévaux et les puissantes familles nobles comme les Médicis, qui ont fait de la région un épicentre de la production de vins fins. Au fil du temps, ces traditions se sont transformées en un ensemble de réglementations strictes mais étouffantes, conçues pour préserver le statu quo.
La rébellion était déjà dans l'air à l'échelle mondiale dans les années 1960 et 1970, lorsqu'une nouvelle génération de vignerons pionniers a déchiré ce livre de règles. Des visionnaires comme Mario Incisa della Rocchetta et Piero Antinori plantaient des cépages interdits et élevaient leurs vins dans des fûts français importés plutôt que dans les grands fûts de chêne traditionnels. Ces vins anticonformistes sont connus sous le nom de "Super Tuscans" pour refléter ce nouveau style audacieux et ont rapidement acquis un statut de culte, en particulier parmi les amateurs de vin aux États-Unis.
Dans cet article, nous allons examiner de plus près les vins super toscans et la façon dont ils ont transformé la scène viticole italienne. Nous examinerons les caractéristiques typiques de ces vins de classe mondiale et explorerons les meilleurs producteurs de la région, tels que Tenuta San Guido, Marchesi Antinori, Tenuta dell'Ornellaia et Castello di Ama.
Petite histoire des vins de super-toscane
Le système italien de classification des vins avant les années 1970
Avant que les vins super toscans n'apparaissent sur la scène, l'Italie disposait d'un ensemble de règles rigides destinées à préserver les méthodes et les approches traditionnelles de la vinification. En 1963, le pays a introduit sa DOC (Denominazione di Origine Controllata) et DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) sur le modèle du système français des Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). Chaque DOC ou DOCG possède son propre ensemble de règles qui doivent être respectées pour pouvoir étiqueter les vins sous ce nom.
Ces règles comprennent des stipulations concernant
- Les cépages autorisés
- les proportions de cépages autorisées dans les assemblages
- les exigences en matière de vieillissement, qui indiquent la durée pendant laquelle les vins doivent être élevés en bouteille ou en tonneau
- les limites géographiques de chaque DOCG ou DOC.
Lorsque ces règles ont été introduites en Toscane en 1963, elles ont été fortement critiquées parce qu'elles donnaient la priorité aux traditions plutôt qu'à la qualité du vin. À l'époque, la DOC Chianti prévoyait notamment les éléments suivants
- Un assemblage spécifique de cépages comprenant 50 à 80 % de Sangiovese, 10 à 30 % de Canaiolo, et l'utilisation obligatoire de 10 à 30 % de cépages blancs Trebbiano et Malvasia. Cette stipulation a été conçue pour que les vins de Chianti restent frais et accessibles. Les cépages internationaux tels que le cabernet sauvignon ou le merlot n'étaient pas autorisés.
- Les raisins devaient être cultivés dans la région du Chianti Classico ou dans des sous-régions supplémentaires comme le Chianti Colli Senesi et le Chianti Rufina.
- Les règles encourageaient la production de gros volumes, autorisant des rendements élevés allant jusqu'à 80 quintaux par hectare.
- Les pratiques viticoles italiennes traditionnelles étaient également privilégiées. Il s'agissait notamment de faire vieillir les vins dans de grands fûts de chêne neutres de Slavonie, appelés "botti", plutôt que dans de petits fûts de chêne français.
L'émergence des vins super toscans
Le système DOC a été créé pour garantir que les producteurs locaux produisent des vins de Chianti de qualité et maintiennent en vie les anciennes traditions. Mais en même temps, ces réglementations strictes ont étouffé l'innovation et maintenu les producteurs attachés à des pratiques dépassées. Par exemple, l'obligation d'inclure des raisins blancs dans l'assemblage a donné naissance à des vins rouges plus légers qui ne vieillissent pas aussi bien.
Les viticulteurs qui sortaient du système en utilisant des cépages français ou en faisant vieillir leurs vins dans des fûts de chêne plus petits étaient contraints d'étiqueter leurs vins comme "Vino da Tavola" (vin de table) plutôt que sous le système DOC, plus respecté. Les vins de qualité supérieure qui ne répondaient pas aux critères de la DOC recevaient la même classification que les vins en vrac bon marché.
Ce sont ces frustrations qui ont donné naissance au mouvement Super Tuscan. Des viticulteurs ambitieux et avant-gardistes comme Mario Incisa della Rocchetta et Piero Antinori ont prouvé qu'il était possible de créer des vins de classe mondiale en dehors du système inflexible des DOC. Ces vins ont rapidement été plébiscités par les journalistes et les consommateurs internationaux, ce qui leur a valu le titre prestigieux de "Super Toscans".
Vignobles et vins pionniers
Le marquis Mario Incisa della Rocchetta s'est inspiré des puissants vins rouges de Bordeaux pour planter du cabernet sauvignon sur son domaine Tenuta San Guido à Bolgheri dans les années 1940. Cette plantation s'est ensuite transformée en Sassicaia son assemblage rouge dominé par le cabernet sauvignon, qui a été commercialisé pour la première fois en 1968.
Piero Antinori lui a emboîté le pas en 1971 avec la première commercialisation du Tignanello. Au mépris des règles du Chianti Classico, il a assemblé du sangiovese avec du cabernet sauvignon et du cabernet franc, sans inclure aucun raisin blanc dans la mise en bouteille finale.
Principales caractéristiques des vins super toscans
Cépages et assemblages
Les vins super toscans peuvent être mono-cépage, c'est-à-dire élaborés à partir d'un seul cépage, ou être un mélange de cépages internationaux et de cépages italiens locaux. Les cépages les plus courants sont le sangiovese, le cabernet sauvignon, le cabernet franc, le merlot et la syrah.
Les assemblages de style bordelais, comme le Sassicaia et l'Ornellaia, sont élaborés à partir de cabernet sauvignon, de merlot et de cabernet franc. Un autre style populaire est celui des assemblages à dominante de sangiovese, comme le Tignanello, qui comprend une petite quantité de cabernet sauvignon, de merlot ou de cabernet franc, tandis que le Masseto est généralement élaboré à partir de 100 % de merlot.
Techniques de vinification
Les vins super toscans ont rompu avec les traditions toscanes en utilisant de petits fûts de chêne français plutôt que de grands fûts de chêne de Slavonie appelés "botti". Les botti sont des récipients largement neutres qui permettent au caractère des raisins d'occuper le devant de la scène. Inspirés par les puissants vins rouges de Bordeaux, les producteurs de Super Tuscan souhaitaient une plus grande complexité, des tanins plus doux et des arômes et saveurs supplémentaires provenant du chêne grillé lui-même.
Ces innovations visaient à produire des vins de grande qualité, capables de rivaliser avec les meilleurs vins français. Au fil des ans, les producteurs de Super Tuscan ont également introduit d'autres techniques modernes, notamment la fermentation à température contrôlée, la micro-oxygénation et la macération à froid avant la fermentation.
Profils gustatifs et potentiel de vieillissement typiques des vins super toscans
Les vins Super Tuscan ont tendance à être corsés et intenses, avec beaucoup de fruits noirs riches et mûrs qui se superposent sur une finale longue et persistante. Selon les cépages utilisés, ils peuvent présenter des arômes prononcés de mûre, de cassis, de cerise noire et de prune, associés à des notes subtiles d'épices, de cèdre, de chêne grillé et de noix torréfiées.
De nombreux Super Toscans sont conçus pour se développer davantage dans la cave, les vins haut de gamme comme le Sassicaia et l'Ornellaia pouvant facilement vieillir pendant des décennies. Avec le temps, leurs arômes fruités s'adoucissent et se transforment en notes tertiaires de tabac, de cuir et de fruits secs.
Principaux vins et producteurs de super-toscane
Sassicaia
Le marquis Mario Incisa della Rocchetta est réputé pour avoir créé l'un des premiers vins toscans à intégrer pleinement les cépages bordelais. Aujourd'hui, le Sassicaia est considéré comme le vin super toscan le plus emblématique et fait l'objet d'un véritable culte dans le monde entier. Il a même été le premier vin italien à recevoir sa propre classification DOC Bolgheri Sassicaia en 1994.
Composé de cabernet sauvignon et de cabernet franc, le Sassicaia présente typiquement un profil aromatique complexe, avec de succulents fruits noirs, des notes d'herbes amères et de menthe, ainsi que des notes d'épices de boîte à cigares et de fumée de bois dues au vieillissement en fûts de chêne français.. Au fil des ans, le Sassicaia s'est mérité un trésor d'éloges, dont de nombreuses notes de 100 points attribuées par le légendaire Robert Parker.
Vin recommandé : Tenuta San Guido Sassicaia
